Resposta rápida: o tummy time é o tempo que o bebê passa de barriga para baixo, acordado e sempre com um adulto olhando. Pode começar nas primeiras semanas de vida, com sessões curtas de 1 a 2 minutos, várias vezes ao dia, aumentando aos poucos conforme ele fica mais forte. Para dormir, a regra não muda: sempre de barriga para cima.

Muita família trava aqui. A gente aprende que o bebê tem que dormir de barriga para cima e, por medo, quase não coloca ele de bruços em nenhum momento. Só que as duas orientações andam juntas: de costas para dormir, de bruços para brincar.

Para que serve o tummy time

Na posição de barriga para baixo, o bebê trabalha pescoço, ombros, braços e tronco para levantar a cabeça e olhar em volta. É a base para rolar, sentar, se arrastar e engatinhar mais tarde.

Também ajuda a prevenir a cabeça achatada. Como o bebê passa muitas horas de costas no berço, o crânio, que ainda é maleável, pode achatar de um lado ou atrás. A Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) explica que, diante de uma cabeça assimétrica, o pediatra avalia se é uma plagiocefalia posicional (ligada à posição) ou outra causa, e só em casos mais graves se discute o uso de capacete. Variar a posição durante o dia é a forma mais simples de prevenção.

Quando começar e quanto tempo

O Royal Children's Hospital de Melbourne, na Austrália, orienta que o tummy time pode começar com segurança desde o nascimento. A sugestão é:

No começo: 1 a 2 minutos por vez, várias vezes ao dia.
Com o tempo: aumentar aos poucos, à medida que o bebê ganha força.
Por volta dos 4 meses: chegar a 10 a 15 minutos por vez, pelo menos 3 vezes ao dia.

Não precisa ser tudo de uma vez. Várias sessões curtas valem mais do que uma longa com choro.

Como fazer, na prática

Escolha a hora certa. Bebê acordado, descansado e sem ter acabado de mamar. Logo depois da troca de fralda ou de uma soneca costuma funcionar bem.
Use uma superfície firme. Um tapete ou uma manta no chão. Evite sofá, cama ou colchão macio.
Fique na altura dele. Deite no chão de frente para o bebê, converse, cante, mostre um brinquedo colorido ou um espelho.
Comece no seu peito. Nas primeiras semanas, o bebê pode fazer o tummy time deitado de bruços sobre o peito de um adulto reclinado. É aconchegante e conta como treino.
Use apoio, se precisar. Uma toalha enrolada embaixo do peito, com os bracinhos para a frente, facilita levantar a cabeça.
Nunca deixe sozinho. Se o bebê adormecer de bruços, vire-o de barriga para cima e leve para o berço.

E se o bebê chora?

É muito comum no início. O bebê ainda não tem força e estranha a posição. Algumas ideias: tente sessões ainda mais curtas, troque de posição (no colo, sobre o seu antebraço, no seu peito) e distraia com brincadeira. Com prática diária, a tolerância costuma melhorar.

Bebês prematuros

Neste Novembro Roxo, mês de conscientização sobre a prematuridade, vale um cuidado a mais. O Royal Children's Hospital lembra que bebês que nasceram antes do tempo podem achar o tummy time mais difícil e precisar de mais tempo para evoluir. Siga as orientações da equipe que acompanha o bebê depois da alta e respeite o ritmo dele. Leia também Bebê prematuro e amamentação: o que muda e como se preparar.

Quando procurar ajuda

Converse com o pediatra ou com um fisioterapeuta pediátrico se:

o bebê vira a cabeça quase sempre para o mesmo lado;
a cabeça parece achatada ou assimétrica;
ele não evolui no tummy time depois de 6 a 8 semanas de vida;
o corpo parece muito duro ou muito molinho;
ele não mexe os dois lados do corpo do mesmo jeito.

Desenvolvimento com brincadeira

O tummy time é um dos primeiros "exercícios" do bebê, e fica mais fácil quando vira momento de brincar junto. Na Oficininha da Com Amor Acontece, em Porto Alegre, pais e bebês participam de atividades pensadas para o desenvolvimento em cada fase, com orientação de profissionais.

Perguntas frequentes

Meu bebê pode dormir de bruços se eu estiver olhando? Não. Para dormir, a recomendação da SBP para menores de 1 ano é sempre de barriga para cima. O tummy time é só com o bebê acordado.

Com quantos dias posso começar? O Royal Children's Hospital orienta que pode começar desde o nascimento, com sessões bem curtas. Se o bebê tem alguma condição especial, confirme com o pediatra.

Bebê com refluxo pode fazer tummy time? Em geral, sim, mas espere um tempo depois da mamada e prefira posições mais inclinadas, como no seu peito. Converse com o pediatra sobre o caso do seu filho.

Até quando fazer? Até o bebê começar a se mover sozinho de bruços, se arrastar ou engatinhar.

Cabeça achatada sempre precisa de capacete? Não. Segundo a SBP, o capacete é considerado quando a assimetria é grave, depois da avaliação do médico. Mudar a posição do bebê ao longo do dia é o primeiro passo.

Fontes: Royal Children's Hospital Melbourne, Tummy time for your baby; SBP, Plagiocefalia e uso de capacete em bebês (2016); SBP, Bebê deve dormir de barriga para cima ou de lado? (30/03/2023).

Foto: george ruiz / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)